Legionellen – Eine unsichtbare Bedrohung
Am 28. September 2026 wird in der Sendung „Thema“ auf ORF 2 ein brisantes Thema behandelt: Legionellen, die unsichtbare Gefahr. Der Fall von Erhard Kollnberger, dessen Mutter im August an einer Legionelleninfektion starb, rüttelt auf. Doch was sind Legionellen überhaupt und warum sind sie so gefährlich?
Was sind Legionellen?
Legionellen sind Bakterien, die in natürlichem Süßwasser vorkommen, wie Flüssen und Seen. Für den Menschen gefährlich werden sie jedoch, wenn sie sich in künstlichen Wassersystemen wie Wasserleitungen oder Kühltürmen vermehren. Die Infektion erfolgt meist durch das Einatmen von Wassertröpfchen, die die Bakterien enthalten.
Ein tödliches Rätsel
In Österreich sind in diesem Jahr bereits drei Menschen an einer Legionelleninfektion gestorben, und es gab mehr als 30 Erkrankte allein in Linz. Oft bleibt unklar, wo genau sich die Betroffenen angesteckt haben. Mögliche Quellen sind Kühltürme großer Gebäude oder ganz alltägliche Dinge wie Wasserhähne und Duschen.
- Kühltürme auf großen Gebäuden
- Wasserhähne und Duschen
- Whirlpools und Klimaanlagen
Die Frage der Verantwortung ist brisant. Wer haftet, wenn es zu einer Ansteckung kommt? Die rechtlichen Rahmenbedingungen sind oft unklar, und die Nachverfolgung der Infektionsquelle gestaltet sich schwierig.
Historische Hintergründe
Der Name „Legionellen“ geht auf einen Ausbruch im Jahr 1976 in einem Hotel in Philadelphia zurück, bei dem zahlreiche Teilnehmer eines Veteranentreffens erkrankten. Diese erste bekannte Epidemie führte zur Entdeckung der Legionellenbakterien und zur Benennung nach der betroffenen Gruppe, den American Legion.
Vergleich mit anderen Ländern
In Deutschland beispielsweise wurden im Jahr 2025 über 1.000 Fälle von Legionellose registriert. Im Vergleich dazu sind die Zahlen in Österreich relativ niedrig, doch jeder Todesfall ist einer zu viel. Auch in anderen europäischen Ländern sind Legionellen ein bekanntes Problem, das regelmäßig für Schlagzeilen sorgt.
Konkrete Auswirkungen auf die Bürger
Für den normalen Bürger bedeutet das Risiko einer Legionelleninfektion, dass regelmäßig Vorsichtsmaßnahmen getroffen werden müssen. Dazu gehört das regelmäßige Spülen der Wasserleitungen, insbesondere, wenn ein Gebäude längere Zeit unbewohnt war. Aber auch die Wartung von Klimaanlagen und Kühltürmen ist entscheidend.
Ein fiktives Expertenzitat von Dr. Anna Müller, einer Mikrobiologin: „Die größte Gefahr geht von vernachlässigten Wassersystemen aus. Regelmäßige Wartung und Kontrolle sind unerlässlich, um die Ausbreitung von Legionellen zu verhindern.“
Zahlen und Statistiken
Laut einer Studie der WHO sind weltweit jährlich etwa 10.000 bis 20.000 Menschen von Legionellose betroffen. Die Sterblichkeitsrate liegt bei etwa 10 bis 15 Prozent, was die Dringlichkeit von Präventionsmaßnahmen unterstreicht.
Zukunftsausblick
Mit der fortschreitenden Urbanisierung und dem Anstieg der globalen Temperaturen könnte das Problem der Legionellen in den kommenden Jahren zunehmen. Klimawandel und veraltete Infrastrukturen stellen zusätzliche Risiken dar. Eine verstärkte Sensibilisierung der Öffentlichkeit und klarere gesetzliche Regelungen könnten helfen, das Problem einzudämmen.
Politische Zusammenhänge
Die Verantwortung für die Kontrolle von Legionellen liegt in Österreich bei den Gesundheitsbehörden, die jedoch oft unterfinanziert und überlastet sind. Eine verstärkte Zusammenarbeit zwischen Bund und Ländern könnte hier Abhilfe schaffen.
Ein weiteres fiktives Expertenzitat von Mag. Peter Schmid, einem Umweltjuristen: „Es braucht klare gesetzliche Vorgaben und regelmäßige Inspektionen, um die Bevölkerung effektiv zu schützen. Derzeit sind die Maßnahmen oft unzureichend.“
Die Sendung „Thema“ auf ORF 2 verspricht, diesen Fragen auf den Grund zu gehen und den Betroffenen eine Stimme zu geben. Seien Sie am 28. September um 21.10 Uhr dabei, wenn Christoph Feurstein diese unsichtbare Gefahr aus dem Verborgenen holt.